YouTube和Reels可能决定印度的选举
YouTube和Reels或许能影响印度的选举结果
Sharvan Patel的Instagram账户是西印度的巨大沙漠中日常生活的窗口：孩子们为了骆驼奶争斗，祖母在泥房顶上晾着泡菜，或者农民在贫瘠的土地上唯一的树下进餐。 Patel对野生动物保护的热情吸引了超过31.8万名关注者关注他的账户，在那里他讲述了印第安文化与塔尔沙漠生态系统的错综复杂联系的故事。有时，他还会告诉人们在即将举行的选举中应该给谁投票。
在Patel在八月份发布的一篇帖子中，这篇帖子播放了470多万次，数十名年轻到老的妇女排着队领取政府计划中的智能手机。一个女人指着一个虚弱的妇女说：“今天，这位母亲有了智能手机。”她说道，“她从来没有想到阿育吉州会给她的儿子从来没有给她的智能手机。”
阿沙·盖洛特是拉贾斯坦邦的首席部长，将在11月底该邦的选举中争取连任。Patel是为国大党及其主要竞争对手执政党人民党工作的营销公司聘请的数十名影响者之一，政客们希望利用社交媒体名人的广泛影响力。去年十月，Patel的Instagram账户达到了3000万人。他每篇帖子收费近100美元。他说：“这不只是广告；这是政客们可以自己做的事情。我们创造的内容使人们相信真的发生了一些好事。它看起来并不像我们在推销一个政党，这篇帖子只展示了一个好的、积极的画面。”
从拥有数百万订阅者的YouTube播客上的轻松访谈到Instagram轴上的潜在攻击，印度的政党们正在大举依赖影响者来改变选举趋势、处理危机，并帮助他们在即将到来的本月的邦选举和2024年的全国选举中巩固权力。这是一种很有意义的策略——有6.22亿印度人在线，随着互联网接入成本的降低，印度更难触及的内陆地区的人们上网速度很快。三分之二的人口生活在这些地区，使他们拥有极大的能力来影响国家选举的结果。而政治竞选活动与影响者之间的共生关系不仅使政客们能够以新的方式接触选民，影响他们的选票，而且还帮助他们在公共互动中避开媒体的审查，挑战印度选举的诚信。
“在选举到来之际，影响者帮助政党绕过法律，”南加州大学马歇尔商学院Neely中心的董事总经理拉维·艾尔说道。“他们合作改变信息生态系统。你无法弄清谁被谁付钱来说什么。”
印度的影响力产业正在蓬勃发展。印度人口是Meta旗下Instagram、WhatsApp和Facebook的最大市场，分别拥有2.29亿、5.35亿和3.15亿用户，以及谷歌旗下YouTube，拥有4.62亿用户。在这些巨大数字的支持下，预计到2025年，影响者市场将增长到超过3亿美元。
政党成为主要客户。在过去几个月中，印度执政党人民党在全国范围内举办了超过两打的影响者聚会。由印度总理纳伦德拉·莫迪领导的人民党政府的部长们已经在播客节目中露面，避免接受有难度的采访，而是与已经建立起来的新闻频道合作。信息和广播部长Anurag Thakur告诉议会，政府已经选定四家私营机构与社交媒体影响者合作，制作与政府计划相关的内容。
反对派党派也在行动。首次，由反对派国大党执掌的拉贾斯坦邦在今年9月将政府广告赋予互联网影响者，价格从120美元到6000美元不等。作为明年选举中对抗莫迪的竞选活动的一部分，国大党领导人拉胡尔·甘地接受了选定的YouTuber的采访，其中包括他访问的地方的当地创作者，而不是被广泛认为有利于莫迪政府的主要已建立的新闻频道。
对于政治家们来说，这些影响者的价值在于他们的潜在力量 – 他们的“真实性和他们在人们中积累的信任水平”，据Dentsu Creative India品牌内容副总裁Madhura Ranade表示。这些活动尤其关注内陆地区的纳米和微型影响者，用于大规模动员、传播信息，更重要的是，危机处理。“他们可以帮助塑造叙事或成为公关挑战的即时解决方案，”Ranade说。“在选举临近之际，这些影响者在你的动态中会有很多潜在的存在。”
今年5月，在印度南部的卡纳塔克邦选举期间，著名政治顾问和形象专家Dilip Cherian声称曾为该邦的一位政治家策划了一场秘密竞选活动，但由于与候选人签订了保密协议，他拒绝透露候选人的名字。
穿着米白色印度式长袍和裤子的Cherian边搅拌茶边咕哝着说，与其为某个政党工作，他们的团队为该邦最大的一位政治家进行了一场私人竞选活动。“目标是建立个人形象，而不是政党的形象，”他说。在正式竞选活动开始前的三个月，团队寻找了一些微型影响者，包括当地的剧院艺术家和厨师，他们没有明显的政治倾向。“我们选择了合适的影响者，并确保他们有一些迷人的话语，足以改变观念。我们不想做得过火（以避免过于明显）。”
竞选活动中影响者的预算不超过市场营销预算的10%。“我们不是攻击任何政治家，而是专注于建立我们候选人的个人形象，”Cherian补充道。内部调查显示，该客户在年轻选民中的“认知战”中明显落后。“到选举结束时，我们的客户领先了18%。”
令Cherian惊讶的是，该竞选活动在26个争夺席位中赢得了24个。“我们在年轻选民中实现了6%到10%的变动。”
在许多人开始通过智能手机获取新闻和媒体时，微型影响者在农村地区的政治中可能成为重要的参与者。赢得农村选民是在印度赢得选举的关键，影响者文化已经在偏远地区广为传播。“任何拥有智能手机的人都在获取（影响者们的）内容，无论是作为订阅者还是传播者，”密歇根大学副教授Joyojeet Pal表示。“纳米和微型影响者是你可以依赖的人。这个人使用你的方言，引用当地的比喻词，你信任他们。你在你的城镇中有很大可能会遇到他们。”
对于这些影响者们来说，与竞选活动合作既有利可图，又可以增强他们的信誉。
在印度中部邦恰蒂斯加尔邦的首府赖布尔，Shailesh Lilhari在未来一个月里被几乎所有参选政党预订满了。Lilhari在Instagram上以他的生活片段视频获得了67,000名关注者。他向政治竞选活动收费180美元一篇。“我挣了不少钱。”Lilhari说。“在和（政治领导人）一起出现时，你也会受到尊重。”
Lilhari说，当印度国民大会党在赖布尔联系他，要求他与其候选人Vikas Upadhyay合作时，这位影响者与竞选团队坐在一起，共同构思了这个主意：早上和Upadhayay一起慢跑，然后在当地的一个球场举行一场板球比赛，接着是健身房训练。
“我不会发布广告，我制作的内容看起来不像是促销，”这位21岁的影响者说，他指的是已被播放了40万次的视频。“如果我为政治家做代言，我会在社交媒体上遭到恶意谩骂。与我合作是因为我可以将政治宣传融入生活方式内容中。”
Lilhari认为他代言的隐秘政治视频可能是即将到来的选举中的一个重要因素。他的Instagram大部分受众是16-24岁的年轻人。“我的观众将记住我和候选人一起度过的日子的名字，并且会留在第一次投票的年轻人的记忆中，这些年轻人对政治并不十分了解。”
影响力的人不仅有助于推广，还可以帮助候选人避免坏的媒体报道。在十月底，36岁的拉贾斯坦邦拉杰萨曼德选区的人民党候选人迪普蒂·马哈斯瓦里（她自己也是一名影响力的人）因为党内成员闯入她的办公室抗议她入选候选人而陷入争议。马哈斯瓦里来自附近的乌代布尔市；党内成员想要一个本地的候选人。但马哈斯瓦里的社交媒体经理巴拉特·乔汉说，他通过准备“近1000名新锐影响力的军队”来抵消社交媒体上针对人民党的负面言论，从而成功化解了危机。
“抗议视频在社交媒体上到处都是，但我的团队去了每个帖子，并用‘Ayegi toh BJP hi!’（只有人民党会赢得选举）这样的留言来刷屏。”他说。ENBLE核实了关于抗议的许多帖子都出现了这样的留言。
虽然这些政治合作可能很赚钱，但对于影响力的人来说，它们是一个微妙的平衡行为。公开背书可能会导致粉丝反感。哈马吉·辛格负责管理印度北方邦喜马偕尔邦人民党的竞选活动，在2022年11月接受ENBLE的采访时表示，至少有两名影响力的人在遭到反感后删除了帖子。“我们说服了一个拥有5万粉丝的Instagram账号发布我们的内容，”他说，“但这个合作没有成功，被影响力的人删除了帖子。”
“政治家们，就像对总理办公室的接触一样，为影响力的人带来了更高的可信度，”登素印度的副总裁兰纳德说。“如果做得好，影响力的潜移默化可以非常经济有效地实现。但如果他们有强烈的政治观点，他们也会被‘取消’。”她说。“对于影响力的人来说，这是一个微妙的交易。这是一个他们不能拒绝的机会，但也伴随着代价。”
这些合作对于影响力的人来说也是一个法律上的走钢丝。从今年8月开始，印度广告标准委员会要求影响力的人披露帖子是否是背书或广告。ENBLE采访的影响力的人中没有一人包括这样的披露。
明年的全国选举被普遍看作是关于“印度理念”的较量，印度作为一个国家，在莫迪的印度教民族主义政权下，在民主自由指标中稳步下降。莫迪的政党在2014年利用社交媒体平台上位。2024年的选举很可能是这一趋势的延续，会有大量的错误信息和仇恨言论，可能威胁到民主进程的完整性。影响力的领域是一个新的战场，需要谨慎监管。
但是，博士人员，副教授冈德表示，处理这个问题能力最强的人就是从中获利最多的人。“对于执掌政权的政府来说，解决这些问题也不利于他们，因为他们在这个生态系统中有更好的动员能力，”他说。“这是一个非常危险的局面，不幸的是我们注定会在即将举行的选举中看到大量这样的情况发生。”
