Glowforge Aura评测：面向爱好者的入门级激光切割机

Glowforge Aura评测：入门级激光切割机

当Glowforge的首席执行官丹·夏皮罗告诉我，Aura“就是这么简单”，我有些怀疑。作为一个拥有乙烯基切割机的人，我一直不得不处理挑选合适的材料，确保机器有正确的刀片，并创建自己的设计。当Glowforge Aura送到我家门口时，我预料到会有类似的工作量（除了乙烯基）-但是它证明了我错了。

Glowforge Aura的价格为1,199美元，位于入门级激光切割机价格范围的较高端。然而，通过使用附带软件进行信息馈送，它使激光切割和雕刻变得非常简单，从而弥补了这一点。虽然Glowforge没有将其作为这样进行市场推广，但Aura是一台使用激光根据馈送的信息进行精确切割和雕刻的CNC（计算机数控）机器。

Glowforge Aura

优点

• 设置简单
• 易于使用的用户界面和控制
• 进行精确切割和雕刻

缺点

• 二极管激光无法切割透明材料
• 1/4英寸切割深度
• 价格昂贵

像Glowforge更昂贵的型号一样，Glowforge Aura可以切割和雕刻数百种不同的材料，包括木材、亚克力、皮革、纸张、橡胶、卡纸等等。但是，与6,995美元的Glowforge Pro和4,995美元的Glowforge Plus相比，它的价格要低得多，但也有一些限制，包括较小的12 x 12英寸切割区域和切割时的1/4英寸深度限制（或者对于雕刻来说是3/4英寸），这使得处理大尺寸、厚材料更困难。另一方面，Glowforge的高级型号都可以切割宽度达18英寸、厚度达半英寸的材料，并且还配有一个Pro Passthrough槽口，可以让材料悬挂在切割区域之外，用于超大尺寸的项目。

另一个缺点是Glowforge Aura配备的是6W二极管激光，而Glowforge Plus配备的是40W CO2激光，Glowforge Pro配备的是45W CO2激光。与Aura相比，更强大的CO2激光使得Glowforge的高级打印机在切割和雕刻时速度更快。它们还可以切割透明和半透明材料，而Aura无法做到这一点，因为其二极管激光发射的蓝光会穿过材料而不对其进行刻划。

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当激光切割或雕刻材料时，会产生对健康有害的气味。为了进行这次评测，我使用了Glowforge的个人空气过滤器。该过滤器单独销售，价格为399美元。该过滤器结合了HEPA和活性炭过滤技术，以净化Aura的排气。如果你不想花额外的钱购买过滤器，你也可以使用Aura附带的通风管道将其放置在窗外。

设置一切都很简单：我使用内置磁铁将Aura的激光装上，并插入接收多余材料的垫板。然后，我将切割机的通风管道连接到个人过滤器上。机器和过滤器比我预期的要大得多。长20.5英寸、宽22英寸的Aura刚好放在我的桌子上，所以我选择将其放在咖啡桌上，旁边放着大小与小型台式机相当的空气过滤器。

将Aura连接到Wi-Fi（没有互联网连接无法进行打印），我准备开始制作手工艺品。你通过Glowforge的Web应用程序来控制Aura-除了当你准备好切割或雕刻时按下的大型发光按钮外，机器本身没有任何控制按钮。个人过滤器也是如此。两个设备都会自动开启和关闭，但当你完成后，你可以随时拔掉插头。

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我的大部分测试项目都来自Glowforge网站上的现成设计目录。除了一些免费设计外，单个项目的价格在0.99美元到19.99美元之间（不包括材料费）。或者你可以订阅Glowforge Premium，每月50美元或年费600美元，可以无限制地访问大多数付费设计。在测试时，Glowforge的网站上列出了2789个与Aura兼容的项目，其中2727个是“免费使用Premium”。

对于我的第一次切割，我从小项目开始。我将普通的复印纸放入机器中，按照Glowforge的指示，在其侧面粘贴了一些粘贴带，并将Aura的盖子关闭。机器的内部盖子上有一个摄像头，每次关闭盖子时会拍摄一张照片。纸张的图像立即出现在Glowforge的网络界面上，其图像上叠加了一个展开的礼盒轮廓。我拖动设计以确保其全部适应，将打印纸输入为我的材料，并按下机器上的大按钮开始切割。

由于Aura的橙色盖子，你可以舒适地观看激光工作，这很酷。Aura花了大约12分钟来切割设计，我觉得有点长，因为它只是在切割普通的复印纸。不过，让我感兴趣的是，Aura还能够轻轻地在纸上打分，从而在我将纸折叠成盒子形状时更容易。不过，我并不只是用纸来使用这台机器 – 我还有机会尝试Glowforge的Proofgrade材料系列中的几种不同类型的木材，以及黑色和红色不透明亚克力板。

Glowforge建议使用其自家的Proofgrade材料，这些材料专为该公司的激光切割机设计。根据Glowforge的说法，使用其他来源的材料 – 尤其是如果你不知道其中的成分 – 会增加材料着火或释放有害烟雾的风险，而机器无法正确过滤掉。虽然Glowforge在这里有一点道理，但这并不意味着你完全不应该使用非Proofgrade材料。你也可以使用数十种更便宜的非Proofgrade材料，只要确保它们不会损坏你的激光并且不含有害化学物质。例如，这款在亚马逊上售价35.99美元的24片12英寸x 12英寸x 1/8英寸的白木板，而Glowforge的Proofgrade 12英寸x 12英寸x 3/25英寸黑色亚克力的售价为19.99美元。

使用Proofgrade材料有一些优势。首先，它们是带有遮蔽层的 – 这意味着一层胶带覆盖了材料表面，以防止在切割过程中留下烧伤痕迹。贴在胶带上的QR码让Aura能够确定您在切割机内加载的是哪种材料。这意味着一旦关闭盖子，材料类型应该会自动显示在Glowforge的Web应用程序中。非Proofgrade材料就没有这个功能，所以您需要手动输入切割设置。幸运的是，Glowforge社区已经在这里编制了一个非Proofgrade材料和推荐设置的列表，尽管看起来它们还没有针对Glowforge Aura进行优化。

作为一个曾经经营过一个小型Etsy商店的人，涉及设计、切割和发货汽车、墙壁、水瓶和其他表面的贴纸，我希望能够使用卷装的乙烯基来测试Aura作为切割机的效果。然而，我有点失望地了解到实际上不能用激光切割机切割大多数类型的乙烯基 – 这种材料不仅会损坏激光器，而且在加热时会产生有害健康的气体。不过，也有一些类型的安全激光乙烯基，但我手头上没有。

使用激光器一段时间后，我了解到除了纸张之外，切割和雕刻其他材料往往需要很长时间。我有机会尝试了几个不同程度细节的设计，包括一个手机支架、一对耳环、一个耳环架和一套杯垫。我使用Proofgrade硬木材料制作了所有这些，其中设计复杂的耳环大约需要45分钟刻出。我甚至在Glowforge的Web应用程序中匆忙拼凑的设计上切割了ENBLE的标志。

一个建议：如果你要创建自己的设计，最好在Adobe Photoshop、Illustrator、Gimp或其他图像编辑软件中进行。Glowforge的Web应用程序只提供基本工具，您需要购买高级订阅才能使用，包括创建线条和形状或添加文本的功能 – 即使这样也很繁琐。幸运的是，Glowforge的Web应用程序接受各种不同类型的文件，包括JPG、PNG、SVG和PDF，使得从其他应用程序导入图像变得容易。还有一个仅限高级订阅的AI文本转图像生成器，称为Magic Canvas，但它生成的设计并不那么有用，因为仍然有一些东西是AI目前无法生成的（例如，手）。

虽然Aura使用起来相当容易，但并不意味着没有任何维护工作。我发现自己不得不收集所有小木块、纸张和丙烯酸板材料，因为它们会从脏碟托的孔洞中掉落。脏碟托本身也在几次使用后被烧坏了，但用湿纸巾擦拭一下就可以修复。我还发现，尽管使用了个人过滤器，但在切割或蚀刻木材时，Aura仍然会产生一种模糊的燃烧气味，所以在使用时可能需要打开窗户。哦，还有另一件你需要维护的事情：Glowforge说它的个人过滤器芯片可以打印长达100小时，并且更换一次的成本高达135美元。

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市面上还有一些价格相似的机器，比如售价为$1,499的xTool M1 10w激光雕刻机，它还附带一个用于切割乙烯基的刀片，以及售价为$1,199的Creality Falcon2，它采用开放式结构，配备22W激光器。虽然我还没有机会亲自试用这两款切割机，但是与Glowforge相比，它们都没有同样丰富的设计目录，这使得它们对初学者来说稍微不太友好。然而，xTool仍然提供一个社区共享设计的画廊，而且还有其他许多第三方设计网站，比如3axis.co和Ponoko。但是它们更强大的激光器仍然使得这两款设备在Aura上占据了一席之地。

无论如何，Glowforge Aura通过其易用性来弥补其昂贵的价格。如果你刚开始学习激光切割，并且希望将切割机作为一种业余爱好或者为小型Etsy店铺制作手工艺品，那么它是一台很好的机器。但是，如果你不愿意为一台比同价位的其他机器还要弱的机器支付$1,199的价格，以及每月额外支付$50来获取现成的设计，那么Aura可能不是最适合你的切割机。

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