人形机器人在机器人初创公司的崛起：将炒作与现实分开
如果您的机器人创业公司正在寻求资金，几乎可以肯定的是，潜在投资者会问您两个问题：1）您如何整合生成式人工智能？2）您是否考虑开发人形机器人？
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在Modex上，人型机器人仍然遭遇怀疑。
如果您身处机器人行业并正在寻求资金支持，那么您几乎可以肯定会被潜在投资者问到两个问题：1）您如何融入生成式人工智能？和2）您是否考虑过建造一个人形机器人？对第一个问题的回答相对简单。在当今的机器人世界，您几乎可以肯定您在某种程度上尝试了生成式人工智能。但第二个问题可能有点难以应对。
当面对是否考虑建造人形机器人的问题时，您可能会很想给出一个含糊其辞的答案，例如，“人形机器人具有潜力，但它们并不适合解决这个特定挑战。” 甚至可能通过晃动一把钥匙并迅速转移话题来转移注意力。这种回答并不是完全拒绝人形机器人形态，而是承认，尽管投资者对此充满激情，但它可能并非适用于每项任务的完美方案。
合理地怀疑我们已经达到了机器人炒作周期的顶峰。例如，最近由Figure募集的6.75亿美元让行业内许多人对这个市场的长期可持续性产生疑虑。如果您本周参加了亚特兰大Modex供应链展览，您会注意到人形机器人的明显缺席。在亚利桑那世界大会中心的三个巨大展厅中，只有两个人形机器人出现，Agility是其中最显眼的。
Agility在整个本周吸引了大量人群，展示了Digit，他们的人形机器人，配备了升级后的手部、新软件以及专门为汽车制造而开发的工作流。他们与去年活动相比取得了重大进展，从产品改进到扩展执行团队并进行关于投资回报的认真探讨。他们目前在市场推广方面处于领先地位，但关于实际部署仍存在疑问。
我在活动中与许多人交谈时强调了区分较小规模试点部署和更广泛采用的重要性。试点项目是这个行业的标准实践，允许公司在有限的环境中测试新技术，然后再决定是否扩大规模使用。尽管试点项目对于跟踪并标志初创公司的重要里程碑至关重要，但理解部署数量才是真正成功的度量指标至关重要。
值得注意的是，一些行业参与者对工作场所广泛采用人形机器人仍持怀疑态度。然而，随着像Agility这样的公司取得重大技术进步、吸引客户兴趣、获得资金支持并雇佣人才，这种怀疑似乎有所缓解。许多人现在并不完全拒绝人形机器人形态，而是认为人形机器人在工厂中的作用应是增强而不是取代传统的单一用途系统。
这些人形机器人将专门用于增强“人在环中”系统，在这些情况下需要非机器干预。在这些场景中，自动化不会消除工作机会，而是会增强整体可靠性和生产力。虽然现在讨论“人在环中”尚为时过早，但清楚的是，人类因素仍然是必要的。这挑战了自动化完全取代人类参与的观念。
特别是制造业，由于其高度结构化和重复性工作流，非常适合进行全面自动化。然而，即使在无人工厂中，总会有需要人类干预的边缘情况。目前依赖人类参与的这些情况可能是人形机器人的完美场景，它们可以自主运行或通过远程操作，就像另一个在Modex上展示的人形机器人公司Reflex所展示的那样。
人形机器人更广泛部署时间表是一个关键因素。尽管这些机器人经常被宣传为“通用目的”，但重要的是认识到实现那种灵活性仍在不断努力之中。那么问题就变成了，在此期间人形机器人如何证明其价值？这就是试点项目发挥关键作用的地方，让公司从一开始就展示投资回报率（ROI）。
人形机器人公司可以对未来做出承诺，其形态的灵活性使其脱颖而出，与目前主导工厂和仓库的许多单一用途系统不同。然而，要弥合现在和未来之间的差距，这些系统需要提供即时价值。这就是通过试点项目测试他们的能力并强调投资回报率至关重要的成功策略。
总之，虽然机器人初创公司中人形机器人的炒作不容否认，但是重要的是将炒作与现实分开。人形机器人无疑在这个行业有其位置，但其采纳将是循序渐进且有针对性的。人在环系统将受益于这些机器人提供的增强，但人类参与仍然至关重要。人形机器人的成功最终将取决于证明其即时价值并确保向无人工厂和仓库的平稳过渡。
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常见问题：
问：人形机器人是否正在取代其他形式的自动化，比如机械臂和自主移动机器人？
答：行业内对人形机器人广泛取代其他形式自动化的看法持怀疑态度。虽然人形形态具有适应性和多功能性等优点，但目前被视为对现有自动化技术（如机械臂和自主移动机器人）的补充，而非直接替代。
问：试点项目如何使机器人公司和潜在客户受益？
答：试点项目作为试验，让机器人公司向潜在客户展示其产品的能力和价值。这些项目为公司提供了机会获得认可，并从已建立的公司那里收集反馈。另一方面，参与的公司也表明了其采纳新技术的承诺，这可以使他们在市场上获得竞争优势。虽然试点项目是重要的里程碑，但成功的最终衡量标准在于部署数字。
问：自动化是否会完全消除人类在制造和仓储方面的参与？
答：许多制造商认为人类始终会在制造和仓储领域发挥作用。虽然自动化已被证明极大地提高了效率和生产力，但仍有需要人类干预的情况。人类目前处理的特例情况可能是人形机器人填补空缺的理想场景。因此，完全消除人类参与是不太可能发生的，而是在高度自动化环境中人类和机器人之间的合作。
问：无人值守工厂如何融入自动化的未来？
答：无人值守工厂是指在没有人员存在的情况下运作的制造设施，完全依靠自动化。虽然无人值守工厂还不普遍，但在某些行业中已经存在。制造业，以其结构化和重复性的工作流程，特别适合完全自动化。然而，即使在无人值守工厂中，仍可能存在需要人类干预的边缘情况。人形机器人可以在自动化这些特殊情况中发挥关键作用，但在广泛采用之前，该技术仍需进一步完善。
参考资料：
- 宝马将在南卡罗来纳州工厂部署Figures的人形机器人 – TechCrunch
- Agility Robotics：新CEO专注于现在 – TechCrunch
- 机器人人形的孤独 – TechCrunch
- Reflex Robotics’ Wheeled Humanoid现在在这里为您提供小吃 – TechCrunch
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