白人至上主义活跃团体在Telegram上滋生
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周一晚上，在田纳西州的富兰克林市政厅停车场，一名支持MAGA的市长候选人Gabrielle Hanson在前往与现任市长Ken Moore辩论的路上，本应该只是一个典型的竞选站点，在纳什维尔以南的富兰克林这个小城市并没有什么特别之处。
使这个场景与众不同的是，Hanson身边有田纳西活跃俱乐部的成员，这是一个公开的新纳粹仇恨团体。护送Hanson进入建筑物的其中一名男子是该团体的领导人Sean Kauffmann，据南方贫困法律中心称，他多年来一直是白人至上主义运动的一部分，并在黑人的命也是命集会上被拍到举起纳粹敬礼。
当活动进行时，该团体站在建筑物外面，并告诉当地记者，他们在那里为Hanson提供安全保卫，声称已经收到“可信的威胁”。富兰克林警察局告诉ENBLE，他们没有关于对Hanson的威胁的信息。相反，警察局正在调查该团体在竞选活动结束后的几个小时内在他们的Telegram频道中对当地记者发出的死亡威胁。
这些威胁包括反犹太主义言论和对白人至上主义文学的引用，其中一名追随者问：“这个人是谁？我在哪里找到他们，以便我能揍他们一顿？”之后，附有一名记者家的照片。
活跃俱乐部是一个去中心化的网络组织，最近成为白人至上主义运动的所谓友好面孔，通过推广体育锻炼和兄弟情谊来掩盖他们的真实本质。该运动在最近几个月经历了爆炸性增长。对于一直追踪该运动崛起的研究人员来说，像富兰克林那样使用Telegram传播威胁的情况凸显出这款加密通讯应用在帮助这些团体招募、组织和传播仇恨言论方面所起的关键作用。
“活跃俱乐部组织的方式在Telegram上引起了人们的共鸣，那里已经有了一批已经放弃政治的观众，他们已经到了一种认为白人种族灭绝是真实存在的地步，并且他们认为活跃俱乐部在他们看来正在为此做些什么，”南方贫困法律中心的高级研究员Jeff Tischauser告诉ENBLE。“我认为Telegram是活跃俱乐部创建的一个主要渠道，因为很多活跃俱乐部的言论、内容和宣传就存在于那里。”
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田纳西活跃俱乐部的Telegram频道发出的第一次威胁针对的是新闻频道5 WTVF的首席调查记者Phil Williams，他最近几个月来一直在报道Hanson的竞选活动，包括Hanson因为促进卖淫而被捕的报道。（她说她接受了缓刑协议。）Williams还揭露了Hanson和她的竞选活动的虚伪。作为一名镇议员，Hanson曾试图阻止富兰克林举办同志自豪节的许可证；Williams报道说，她支持她丈夫在2008年芝加哥同志自豪节上穿着一条泳裤参加活动。
在Williams在周一晚上的候选人论坛上发布了田纳西活跃俱乐部的照片后，该团体的Telegram频道分享了一篇帖子，称Williams是“为国际犹太传媒撒谎的一袋屎”，并警告“绳索之日是真实存在的，而且比他们准备得更快。”
帖子结束时写道：“你最好逃跑……逃跑……逃跑。”
“绳索之日”是取自1978年白人至上主义书籍《转变日记》的引用。近年来，这个概念已经成为对记者、政治家和其他反对白人至上主义革命的人的攻击的简称。
Williams没有回复ENBLE的关于这些威胁的请求，但在周二晚上在X（前称Twitter）上回应了这些威胁。Williams写道：“这是一个对这个社区很重要的故事。我不会因此而放弃继续做我的工作。”他还补充道：“真相将会胜利！”
该团体还威胁到了田纳西观察的编辑Holly McCall，这是一个报道地方政府的非营利机构，在周一晚上她在X上嘲笑一些田纳西活跃俱乐部成员的外貌后。
该团体在Telegram上回应道：“那就是我们的网络部门Holly。”在该团体的帖子下的一个评论中，一名追随者写道：“这个人是谁？我在哪里找到他们，以便我能揍他们一顿？这样他们就知道我确实活跃并且潜伏了。”
然后，该组织发布了一张从McCall丈夫的Facebook账户中获取的McCall家的照片。ENBLE证实了该照片是McCall的家。
McCall拒绝了ENBLE要求她对这些威胁发表评论的请求。在周二晚上发布在X上的一篇帖子中，她写道：“我本来不打算公开发表评论，但是是的，我就是这些人想要揍个半死的Holly。”
至少有一些这些威胁被报告给了富兰克林警察局。富兰克林市的传媒经理Milissa Reierson告诉ENBLE她不能对具体的调查发表评论，但她表示他们正在“监视[周一]晚上的事件”，并补充说该市“对任何威胁都持严肃态度。”
极右翼候选人汉森未回复ENBLE的置评请求。她在Facebook上的一篇帖子中声称她没有雇佣或要求田纳西活动俱乐部为她提供保护，并补充说：“我与任何白人至上主义或纳粹相关团体都没有，也从未有过关联。”
然而，在她在Facebook上发布这篇声明的几分钟后，她的Instagram账户分享了一张直接来自田纳西活动俱乐部Telegram频道的截图。这篇帖子毫无根据地声称她的对手是反法西斯活动人士的成员，尽管他是一位70多岁的终生共和党政治家。Telegram的帖子还说：“你不想我们出现”和“记住没有政治解决方案。”
汉森还是刘易斯乡村商店的房地产经纪人，该商店是纳什维尔郊外的一个加油站，由自称为“字面意义上的纳粹”的布拉德·刘易斯拥有，田纳西活动俱乐部的成员与其他白人至上主义团体一起在那里进行训练。
活动俱乐部于2020年末出现。它们是美国白人至上主义者罗伯特·伦多的创意，他被指控是与激进组织Rise Above Movement有关系的一支具备战斗能力的团体的共同创始人。伦多今年早些时候被引渡回美国，因涉嫌在2017年洛杉矶与反法西斯抗议者发生的暴力冲突中违反反暴动法而被罗马尼亚逮捕。（伦多在2017年被控同样的罪名，但在重新调查之前被撤销。）
伦多受到了他在欧洲观察到的类似团体的启发，他将活动俱乐部运动视为“白人至上主义3.0”战略的一部分，该战略试图摆脱过去明显暴力和纳粹化的运动，展示白人至上主义的友好公众形象。
伦多强调活动俱乐部成员之间的体能训练，他表示他的目标是创建一支经过训练和有能力的右翼极端分子的后备民兵，以便在需要更大规模的协同暴力行动时能够动员起来。
“我确实相信，未来需要有一个大规模的运动，一个大规模的组织，但是当那个时候到来时，你真的希望一群完全来自线上世界的人加入一个大规模的运动而没有任何经验或技能吗？”伦多在三月份被逮捕之前在网上发布的一段视频中说。“活动俱乐部是一个很好的本地方式，让那些从线上世界走向现实世界的人们开始学习实际技能。”
研究表明，活动俱乐部这个概念最初的接受程度相对较慢，但今年该运动的人数增长爆炸性地增加。2023年4月，由加速主义研究联盟（一个跟踪加速主义传播的研究员、学者和记者组成的团体）发布的一份报告发现，在17个不同的州中有30个活动俱乐部运行。而在8月份，由反极端主义项目（CEP）的亚历山大·里茨曼进行的研究发现，在34个不同的州中有46个俱乐部运作，这意味着俱乐部数量增长了50％，地理范围在短短五个月内增加了100％。
由于网络是分散的，每个地方组织相对独立运作，这使得任何想要成立活动俱乐部的人能够迅速实现。而Telegram在这种爆炸性增长中发挥着核心作用。
“一些受种族仇恨或反犹太主义仇恨驱动的人可以在Telegram上，给一个活动俱乐部频道的领导者或管理员发信息，管理员将帮助这个新团体创建品牌，”Tischauser说。“这基本上是一个任何人都可以访问的模板，只要他们拥有这种政治意识形态。就像一个预先打包的品牌，任何人都可以访问。”
参与现实世界活动的成员数量很少，每个组织平均有五到二十五名成员，活动范围涵盖从综合格斗训练到派发传单、骚扰LGBTQ活动等各种活动。但是在Telegram上关注这些组织的人数要多得多。其中一些组织拥有数千名追随者，几乎所有组织通常都有数百名追随者。
追随者中有一部分将是研究人员、执法人员和记者。但也有大量人员监视这些组织，因为他们对所讨论的思想已经产生了兴趣。
“Telegram是活动俱乐部最活跃的地方。它不仅是他们意识形态的重要组成部分，也是他们市场营销的重要手段，” Tischauser说道。他指出，所有的组织都希望成员从Will2Rise网站购买品牌装备，该网站是Rundo建立的一家运动装备品牌，被《滚石》杂志形容为“法西斯主义者的Lululemon”。
Telegram也是一个极为强大的招募工具，为这一运动提供了一个无需审查或限制的平台，让其传播信息的受众远远超过其他主流平台。
“替代技术平台，而Telegram确实是最大的一个例子，为这些仇恨团体提供了已经订阅了这种极端仇恨意识形态的人们的一个现成受众，” Tischauser说。
根据CEP报告列出的俱乐部所属的大多数Telegram频道都是公开的，任何人都可以看到。透明度是Rundo的白人至上主义3.0战略的一部分，他敦促组织只发布关于训练和所声称激励的团结感的正面内容，同时避免使用暴力威胁和纳粹象征。但是有些组织似乎没有遵循Rundo的理念，其中最重要的是田纳西州活跃俱乐部。
“我认为他们没有收到那份备忘录，” Tischauser说。“他们一直在发布纳粹的东西，美化希特勒，疯狂地反犹太主义。他们在田纳西州的至少两个城市露面时，还举着纳粹卐旗，而领导人肖恩·考夫曼则被看到做希特勒的希尔希特礼。”
Telegram告诉ENBLE，他们正在调查田纳西州活跃俱乐部频道中的威胁。“Telegram是一个支持和平自由言论权利的平台，但我们的平台明确禁止呼吁暴力，”该消息应用的发言人Remi Vaughn在一份声明中写道。“我们的调解员会主动监控平台的公共部分，并接受用户举报，以删除违反我们服务条款的内容。”
关于在Telegram上活动俱乐部的增长和传播我们所了解的一切，还有一个对记者和研究人员封锁的世界，这个世界是这些俱乐部的成员在秘密中协调和联络的地方。田纳西州的一位反法西斯活动人士正在密切监视其中一些非公开频道，并要求匿名，因为他们受到所追踪的团体对其安全的威胁。该活动人士向ENBLE证实了秘密聊天室的存在，他们表示这些聊天室被用于在地方和全国范围内协调行动。
尽管活动俱乐部运作独立，这是一个有意的决定，即使一个组织被停用，运动仍然可以继续发展，但仍然存在一定程度的全国协调。这一协调在2023年8月得到了证实，当时在南加州举行了一场白人民族主义搏击俱乐部活动，吸引了来自美国各地的多个活动俱乐部成员，包括田纳西俱乐部，以及Blood Tribe和Patriot Front等其他仇恨团体的成员。
“活动俱乐部内部存在一些全国领导层的人互相交流，也许是在章节领导层面上，他们在讨论并组织这些活动，然后动员人们参加，这需要很多资源和物流，” Tischauser说。“因此必须有某种结构存在。”
Tischauser表示，他认为很少有事情能阻止活动俱乐部的迅速增长。他说，自从CEP报告上个月发布以来，他已经看到了许多新的俱乐部涌现出来，这是一个真正的担忧，因为正如Ritzmann在他的报告中直言不讳地指出的那样：“如果允许活动俱乐部继续运作和繁殖，那么其成员对‘白人种族’（例如犹太人、有色人种、穆斯林和LGTBQI+人群）的所谓敌人进行的有针对性的政治暴力和恐怖主义的可能性将增加。”
